陶渊明劝学的主要内容是 强调勤奋学习和持之以恒的重要性。他通过多个比喻和实例来阐述这一观点。

比喻学习如同苗的成长

陶渊明曾指着稻田里的一根苗，对少年说：“你蹲在这儿，仔细看看，告诉我它是否在长高？”少年注视了很久，没看到苗在长高，于是陶渊明反问：“真的没见长吗？那么矮小的禾苗是怎样变得这么高的呢？”他解释说，苗其实每时每刻都在生长，只是肉眼看不到而已。这个比喻说明了知识是逐渐积累的，只要勤学不辍，就会积少成多。

比喻学习如同磨刀石

陶渊明又指着溪边的一块磨刀石，问少年：“那块磨刀石为何像马鞍一样的凹面呢？”少年回答：“那是磨成这样的。”陶渊明接着说：“那它究竟是哪一天磨成这样的呢？”少年摇摇头。陶渊明解释说，这是我们大家天天在上面磨刀、磨镰，日积月累，年复一年才成为这样的。学习也是如此，如果不坚持读书，每天都会有所亏欠。

强调学习的持续性和必要性

陶渊明在《陶渊明集》中的《劝学》一文里，鼓励人们要勤奋学习，不断充实自己，认为知识无穷无尽，人应把握学习的机会，通过学习来提升自己，最终达到明理行善的境界。他写道：“人生在世，若白驹过隙，忽但是已。学而时习之不亦说乎？有志者，事竟成；无志者，万事休。勿以恶小而为之，勿以善小而不为。惟贤惟德能服于人。是以君子务本，本立而道生。知之者不如好之者，好之者不如乐之者。知之者动心好之者用心，乐之者用志。学而不思则罔，思而不学则殆。吾生也有涯而知也无涯。以有涯随无涯，殆已!已而为知者，殆而已矣!为道者日损，损之又损之，以至于无为。无为而无不为，取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下。故君子之学也，入于耳，藏于心，行于身，发于言，然后可以教人也。学不可以已青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳輮以为轮，其曲中规。虽有槁暴不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”。

通过这些比喻和论述，陶渊明劝勉人们要勤奋学习，不断积累知识，持之以恒，才能取得进步和成功。