IP是 互联网协议（Internet Protocol）的英文缩写，中文简称为“网协”。它是一个为计算机网络相互连接进行通信而设计的协议，规定了计算机在因特网上进行通信时应当遵守的规则。任何厂家生产的计算机系统，只要遵守IP协议就可以与因特网互连互通。IP地址具有唯一性，根据用户性质的不同，可以分为5类。此外，IP还有进入防护，知识产权，指针寄存器等含义。