张掖名字的由来主要有以下两种说法，均与历史事件相关：

一、汉武帝时期命名

历史背景

公元前121年，汉武帝派大将军霍去病率军西征，击败匈奴后设立张掖郡。

命名寓意

取“断匈奴之臂，张中国之掖”之意，强调张掖作为通向西域的重要枢纽战略地位，象征切断匈奴对中原的威胁。

二、地理特征命名说

地形因素

张掖地处河西走廊中部，地势险要，峡谷深邃，形似“掖庭”（古代宫殿名），故称张掖。

补充说明

历史演变：

张掖在汉代之前为匈奴领土，汉朝改称“张掖”后，其地位逐渐上升为西北重要军事和经济中心。

文化象征：名称体现了汉武帝“文武并用”的治国理念，以及张掖在古丝绸之路上的关键作用。

两种说法并存，历史记载以汉武帝命名说为主流，地理特征说则从自然地理角度补充了命名依据。