鬼谷子， 姓王名诩，又名王禅，号玄微子，是春秋时期的一位著名思想家、道家代表人物，也是纵横家的鼻祖。他因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。鬼谷子精通百家学问，通天彻地，智慧卓绝，为兵法家尊为圣人，亦是纵横家开山祖师。

最早关于鬼谷子的记载见于司马迁的《史记》。在《史记·苏秦列传》中，提到苏秦是东周洛阳人，曾向东事师于齐，而习之于鬼谷先生。在《史记·张仪列传》中，提到张仪是魏国人，始尝与苏秦俱事鬼谷先生，学术，苏秦自以不及张仪。

此外，西汉扬雄的《法言·渊骞》、东汉之王充的《论衡·明雩》、张继先的《怀鬼谷山思真洞天》、赵孟頫的《鬼谷岩》、梁启超的《鬼谷子》、王充的《论衡·答佞》、梁元帝萧绎的《金楼子·箴戒》、王嘉的《拾遗记》、刘勰的《文心雕龙》、杜光庭的《录异记》、《仙传拾遗》、洪迈的《容斋随笔》、洪适的《盘洲文集》、李畴的《太平广记》等典籍中亦有鬼谷子生平的记载。

鬼谷子的代表作为《鬼谷子》，又名《捭阖策》，一说由鬼谷先生后学者整理其言论而成。该书融合了鬼谷子毕生学术研究精华，总结了纵横家游说经验，为后世了解纵横家与道家思想提供了极有价值的参考，被称为“智慧禁果，旷世奇书”。

尽管关于鬼谷子的著作《鬼谷子》一书是否是本人所写存在争议，但多部书籍中都提及过鬼谷子这个人，所以可以肯定的是，鬼谷子在历史上是真实存在的。